さわやかな香りにつつまれながら温泉満喫　湯郷温泉でショウブ湯サービス／岡山・美作市

　旧暦の端午の節句（22日）を前に10日、湯郷温泉（美作市湯郷）の旅館やホテルなど約20施設でショウブ湯のサービスがあり、利用客たちがさわやかな香りに包まれて入浴を満喫した。

　湯郷温泉観光協会（安東大志会長）が恒例で実施し、この日は１２００本を用意。塩湯社での神事の後、元湯「鷺温泉館」では巫女（みこ）姿の女性たちが露天風呂に青々とした葉をそっと浮かべた。湯舟につかった人たちは「香りに癒される」「風情があっていい」とくつろいだ様子。

　ショウブ湯は古来から中国で厄除けに用いた習慣が江戸時代に広まり、武士は「尚武」「勝負」に通じるとして武運長久を願った。葉には精油成分のアザロン、オイゲノールが含まれ、腰痛や神経痛を和らげる効果があるという。