北川久さん／岡山・津山市

　「子どものころから親しんできた八出天神伝説と真剣に向き合った。何が正しい歴史かを解明したかった」
　本日〝日付本紙〟面で八出天神に関する研究成果を発表した北川久さん（80）はそう話す。「一番起源の古い天神様は津山にあることが解明できた。津山の宝です」。
　2012年に八出天満宮=岡山県津山市=の宮総代長として、60年振りの本殿屋根などの大改修を手がけたのを機に、同宮の資料収集と「八出天神」の研究を開始。
　公的伝承と地元伝承の違いに着目し、関連資料を基に調査・研究を続け、今回の発表に至った。他に同宮神主家系譜、同宮奉納絵馬（書画額）に関する研究にも取り組んでいる。
　元県職員（獣医師）で、「納得するまで調べる」がモットー。「今後もなぞ解きに挑戦し、一石を投じたい」。