岡山県津山市内の小中学生を対象にした本年度「つやま子ども観光ガイド育成塾」（市教委主催）が20日、計4回の日程で開講した。「津山の牛肉、食文化のひみつ」をテーマに知識を深め、最終日は観光ガイドに臨む。
郷土愛や伝える力を身につけてもらおうと始まり、今年で5回目。小学4年から中学3年までの8人が参加。初日は津山郷土博物館で、小郷利幸館長や畜産農家・井原享さん（44）とみかさん（43）夫妻らから牛にまつわる歴史や産業について話を聞いた。
小郷館長は「作陽誌」や津山藩医・箕作阮甫の訳述書「西征紀行」を元に、江戸時代の津山で牛を売買する市場があったことや1854年に阮甫がロシア産の牛肉を食べたことなどを解説した。井原さん夫妻は主な仕事を紹介した上で、「牛の体調に気を配り、管理を徹底する必要があるが、懸命に育てた分、良い反応をみせる」といった苦労や喜びも語った。
子どもたちは真剣なまなざしで耳を傾けていた。津山東中1年・易遥眞君（13）は「昨年参加しておもしろかったし、今回も興味がある内容だったのでまた参加した。良いガイドができるように自主勉強もしていこうと思う」と話していた。
次回は10月1日で、津山の郷土料理「そずり鍋」の調理に挑戦する。
