サッカー・Ｊ２のＦＣ町田ゼルビアは2022年12月21日、岡山県津山市出身のＭＦ佐野海舟選手（21）がＪ１の鹿島アントラーズに完全移籍すると発表した。鹿島の公式サイトを通じて「伝統のあるクラブで、１試合でも多くの勝利とタイトルを取ることに貢献できるよう戦う」と意気込みを語っている。
ボール奪取やキープ力を武器とするＪ２屈指の守備的ＭＦ。移籍の理由について町田の公式サイトで「町田でＪ１に昇格したいという気持ちがあったが、自分のこれからのキャリアを考え、この決断をし、挑戦することにした」と説明している。
津山市籾保出身で、鶴山小、中道中卒業までＦＣヴィパルテでプレーし、米子北高に進学。２０１９年に町田に入団し、１年目から出場機会をつかみ、攻守の要として活躍した。４年間でＪ２リーグ戦通算１１６試合出場、８得点。今季はシーズン途中で長期離脱し「腰痛もあったが、オーバートレーニング症候群になっていた」ことを明らかにした。
市出身者でＪ１に所属するのは２００３年にガンバ大阪に入団したＭＦ岡本竜之介選手以来。佐野選手の弟の航大選手（19）はＪ２のファジアーノ岡山のＭＦとしてプレーし、Ｊ１昇格を目指す。Ｕ―19日本代表にも選ばれている。
海舟選手は過去の本紙のインタビューで「夢は日本代表に選ばれること」と語っており、名門クラブでの定位置獲得がその実現につながる。父・龍一さん（46）は「まずは開幕スタメンを目標に頑張り、Ｊ１でプレーする以上は将来、海外や日本代表を目指してほしい。津山のみなさんの応援で盛り上げてもらいたい」と話した。
＜関連記事＞
