津山市は22日、ＪＲ因美線の美作河井駅を発着点に観光客をターゲットにした超小型電気自動車（ＥＶ）のレンタル事業の実証実験を９月から始めると発表した。脱炭素化を図るとともに、同路線の利用者の増加、沿線の２次交通の改善、観光需要の増大などにつなげる目的。
オートバイ販売などのパドック、阿波地域で観光施設を運営するＤＩＶＥ（ダイブ）、ＪＲ西日本岡山支社、市観光協会ＤＭＯと連携し、11月までの土・日・祝日に実施する。
ターゲットは、鉄道遺産の一つである同駅の転車台を目的に訪れる観光客。列車で同駅に到着後、帰りの便の発車時刻までの待ち時間（約４時間）を利用し、阿波地域の飲食店や入浴施設などをＥＶで巡るモデルコースを設定する。実験を通じてＥＶの普及に向けた課題のほか、レンタル事業のオペレーションや採算性などを確認し、今後の展開を検討する。
使用するのはパドックが扱うＥＶ。フル充電で約40?走行できる１人乗りと３人乗りを１台ずつ導入し、１日２組の利用から始める。事前予約制とし、申し込み先はパドックだが、開始日などの詳細は調整中。利用料金は１台３０００円。あば温泉、あば交流館、阿波森林公園が充電スポットになる。
定例会見で谷口圭三市長は「地域の脱炭素だけでなく、因美線の利用者増加や観光振興につながることを期待する」と述べた。
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ＪＲ美作河井駅を発着点にした実証実験で使用する超小型電気自動車（パドック提供）
