津山さくらまつり（23日～4月7日）に向け、津山市観光協会は18日、主会場の津山城（鶴山公園）=岡山県津山市=で夜桜を照らすぼんぼりの設置を始めた。3日間で計184本を取り付ける。
同協会職員とシルバー人材センターの計11人が作業。あらかじめ打ち込んでいる支柱にまつりやスポンサー名が入った六角形のぼんぼりを手際よく据え付けた。点灯は、まつり期間中の午後6時～10時。
ご当地グルメや打ち上げ花火をはじめ、初開催のスターダストオーディションや空中散歩など多彩なイベントを繰り広げる。同協会の本名隆光総務企画部次長は、「グルメを満喫しながら、今年は初企画の空中散歩で高さ20メートルから見下ろす桜を楽しんでほしい。また、ぼんぼりに照らされる幻想的な情景もぜひご覧ください」と話した。29～31日は備中櫓（やぐら）を夜間特別開園する。
同協会では「開花を25日、見頃時期を30日～4月7日頃」と予想。過去最高を記録した昨年に引き続き12万人以上の入園者を見込んでいる。
