佐良山クラブ２人ソフトボール日本代表に

　小学生ソフトボールチームの「佐良山ソフトボールクラブ」の選手２人が、同世代の日本代表選手による３月27、28日の交流試合に臨む。新型コロナウイルス禍でなければ、日本小学生ソフトボール連盟がオーストラリアで開催する大会を戦うはずだったメンバーたちだ。「身につけてきた力を発揮したい」と意気込む。
　男子の部（30人）に佐良山小６年生の重近遥大君（12）が、女子の部（20人）に河辺小６年生の蓬郷結心さん（12）が選ばれた。香川県高松市の東部運動公園でそれぞれ紅白戦を計５試合行う。
　オーストラリアでの大会は毎年恒例で、従来、現地やニュージーランドなどのチームが参加してきた。今年は３月下旬にシドニーのオリンピック公園で実施される予定だったが、コロナ禍が収束しておらず、昨年に続いて中止が決定した。
　２人は小学１年生でソフトボールを習い始め、これまでの活躍が評価されて代表に選出された。捕手の重近君は体格が中学生並みで、打撃の飛距離が持ち味という。三塁手の蓬郷さんは体幹や柔軟性を鍛え、軽打などの小技も得意とする。
　畑田利行監督（47）は「本来の大会の中止は選手にとって残念だが、指導者の望みでもある５年、10年後の活躍を見据えればこの我慢も力になるはず。良い経験にしてもらいたい」と話す。
　同クラブには、市内を中心に１〜６年生の男女26人が所属。冬季は週３回、夏季は週４回、美咲町総合運動公園などで練習している。