川ざらし

◎…寒波の影響で、津山市の今朝の最低気温は氷点下１・４度。雪が降る中、手漉（す）き和紙の産地で知られる上横野で、原料のミツマタを洗う「川ざらし」が今年も始まった。
　◎…上田手漉和紙工場では21日、横野川にある「さらし場」で７代目・上田康正さん（56）と妻の裕子さん（53）が刺すような冷水に足を入れ、繊維からアクや不純物などを洗い落していた。
　◎…冬は水中の雑菌が少なく、上質な和紙に仕上がるという。この日の水温は０・４度。「水は冷たいほど澄むので、作業はしやすくなる。良い紙が作れるように励みたい」と康正さん。絞った樹皮は機械ですりつぶすなどして紙素（かみそ）となり、金沢市の伝統工芸品・金箔の保存や運搬に欠かせない箔合紙などに変わる。
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和紙の原料のミツマタを洗う「川ざらし」