津山民芸社、「作州牛」の竹細工作りが真っ最中

　来年の干支（えと）は丑（うし）。師走が近づき、田町の津山民芸社では、「作州牛」の竹細工作りが真っ最中だ。
　漆黒に染めた真竹のパーツを組み立て、角と耳を付けた頭を振り子で揺らぐよう胴体につる。背中には赤い布をあしらったイグサの鞍（くら）を掛け、紅白の手綱などを飾り付けていく。
　１９５６年に考案、85年には年賀切手のデザインに使われ、97年に「全国推奨観光土産品審査会」で運輸大臣賞を受賞した同社の代表作。牛馬の神として知られる中山神社（東一宮）で、昭和初期まで見られた初詣での牛の晴れ姿をモチーフにしている。10～35㌢の８サイズがあり、値段は１３００円～１万５０００円。
　「ゆっくり着実に歩む牛にあやかり、来年は世の中がいい流れに向かい、コロナ禍が収まるよう願いを込めてこしらえている」と職人歴66年の白石靖さん（82）。暮れにかけて計約８００個を仕上げる。
　問い合わせは、津山民芸社（☎22４６９１）。
Ｐ
次々に仕上がっている作州牛の竹細工