ひと散歩米井さん／岡山・津山市

　「160年前につくられた近平用水はいまも地域の田んぼを潤している。こうした先人たちの志を引き継いでいきたい」―。発足したばかりの高倉地域づくりの会の会長・米井瑞臣さん（74）=岡山県津山市=はそう話す。
　同会は9年間にわたり津山市の住民自治協議会事業に取り組んだ高倉自治協議会の後継団体。米井さんは同協議会を事務方として支えた。「高齢者・子育て支援に一定の成果があった。高倉をPRできたこと、女性リーダーが生まれことも良かった」と振り返る。
　地域づくりの会も引き続き高齢者、子育て支援に注力する。そして自然災害に備えたまちづくり、地域資源を生かした経済振興を目指す。「豊かな自然と文化、人と人の絆が地域の宝」と米井さん。「生まれも育ちも高倉。恩返しがしたい」。