津山衆楽ライオンズクラブ（LC）＝竹内恒幸会長＝と作陽保育園の年長組16人は17日、岡山県苫田郡鏡野町寺元の衆楽農園で、芋堀りを行い、交流を深めながら収穫を楽しんだ。
5月に約400本のサツマイモ・紅はるかの苗を植えた畑（約16.5アール）で実施。「株に実っているイモの周りの土を取り除くように掘って」などと説明を受けた園児たちは同LCメンバー10人に手伝ってもらいながら、スコップで株のそばの土をかき出し、土の中から大きなイモが見えたところでつるを持って引っ張った。
今年は豊作でたくさん実っており、掘り出すのに苦戦する子どもたちも。2人で協力して作業を進め、株を引っ張り上げると予想外の大きさに「すごい」と歓声を上げた。昨年の約2倍とみられるほどの量を収穫し、一部は園児たちに贈られた。
石野蒼大君（5）は「大きなおイモがたくさんとれた。大きすぎてびっくりしたのもあった。もらったのはおやつにしてお父さんとお母さんと一緒に食べたい」と笑顔で話していた。
