「津山さくらまつり」が開かれている津山城（鶴山公園）=岡山県津山市=で6日、芸能事務所・スターダストプロモーションによるスター発掘オーディションが満開の桜のもと行われた。
小学4年生から22歳までを対象に全国から応募のあった約280人のうち、オンライン面接による1次審査に合格した12組のファイナリスト17人が、特設ステージで自己PRや特技を披露。
弾き語りやミュージカル、空手や漫才などを大勢の観衆を前に堂々した姿で発表し、会場からは温かい拍手や声援が送られた。
同事務所関係者や谷口圭三市長ら5人が審査し、グランプリには中学2年・各務茉由子さん（13）＝岡山県玉野市＝が選ばれた。メドレーダンスを披露した各務さんは「審査員の心を掴む気持ちで臨みました。今回をきっかけに女優やモデルなどさまざまな分野で活躍する芸能人になりたいです」と喜びを語った。スターダスト特別賞はM2K2M（ムツキツム）さん、さくらまつり特別賞は山本恵大さんに贈られた。
同事務所は北川景子さんや山﨑健人さんら人気芸能人が多く所属。津山市や市観光協会などでつくる津山観光キャンペーン推進会議と初めて企画した。
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