土用干し梅　生産開始

塩漬けの梅を三日三晩天日にさらす「土用干し」が30日、神代の梅の里公園の管理組合加工場で始まった。今年は開園して以来の豊作で、約１２００?を８月末までに干す。
　県内有数の梅の産地として知られる同園で収穫した「南高梅」や「甲州小梅」を8〜10％の塩に約１か月半漬ける。初日は組合員４人が２００?、約１万個をヒノキの台の上に手際よく並べると、独特なさわやかな香りが漂った。１日３回ほど裏返し、均一に太陽の光に当てると、塩分と酸味が調和し、うまみを凝縮して味がまろやかになるという。
　前原啓志組合長（79）は「天候に恵まれ、花が咲くのも実がなるのも１週間ぐらい早かった。コロナ禍の中、おいしい梅を食べて元気に過ごしてほしい」と話した。
　塩漬けした梅からできた梅酢とシソと一緒に約１カ月つけた梅干しは９月中旬に、道の駅「久米の里」などで販売する予定。