◎…びっくり仰天！ 転校生？ 岡山県津山市下横野の高田小学校に、期間限定の新たな「仲間」がお目見え。新学期がスタートし、登校する子どもたちを玄関前で出迎え、日々笑顔を届けている。
◎…仲間とは、地元でショウガなどを栽培する中井秀男さん（80）が育てた飼料用カボチャ。「まだ暑さの厳しい中、夏休みを終えて頑張って登校してくる子どもたちに見せて、元気に学校生活を送ってほしい」と持ち込んだ。
◎…縦約50センチ、横約30センチ、胴回り約115センチ。重さは約20キロ。5年生の有志が面白おかしい顔を描いた。てっぺんのヘタがちょんまげのようにも見え、髪型はまるで「大五郎」。
◎…「何だろう。大きなスイカかと思ったらカボチャだった。こんなに大きいのは見たことがないのでびっくりした」と、小林史織さん（10）、堤燈さん（9）、安岡莉子さん（9）の4年生仲良し組。
◎…カボチャはしばらく展示した後、中井さんが引き取るという。
