第16回春季全日本小学生ソフトボール大会 佐良山ソフトボールクラブが出場

　第１６回春季全日本小学生ソフトボール大会（２０２３年３月２５〜２７日、静岡県牧之原市）に岡山県津山市の「佐良山ソフトボールクラブ」が出場する。全国大会に出場するのは１０年ぶりで、「狙うは優勝のみ」と一層練習に熱を入れている。
　日本ソフトボール協会主催で予選を勝ち抜いた全国４８チームが参加。佐良山は２〜５年生の男女１９人でトーナメント戦の頂点を目指す。
　県予選は１２月上旬に久米南町上弓削の町民運動公園であり１６チームが対戦した。強みの打撃がさく裂し、初戦７ー２、２回戦１０ー０、準決勝８ー０で順調に勝ち進み、決勝では岡山少年ソフトボールクラブと対決。７回まで１点を争う攻防が続き、８回裏で失点を許し、惜しくもサヨナラ負けとなったが、第２代表として出場権を得た。
　練習では、ブリッジや三転倒立などの体幹トレーニングにも力を入れており、打撃や捕球にそれぞれ真剣な表情で取り組んでいる。　
　キャプテンの大内仁君＝向陽小５年＝は「家でも自主練習に励んでいる。支えてくれている家族や仲間のためにもとにかく勝ちたい」。畑田利行監督（49）は「チームが大きく成長しているのを肌で感じる。子どもたちの底力を信じて勝利に導きたい」と意気込む。