吉井川と旭川の2大河川を擁し、岸田吟行、たまごかけご飯、三休公園など人、食、場所の魅力にあふれるまち岡山県美咲町。その山間にありバイク仲間や家族連れ、カップルなどさまざまな世代に人気の同町北のLANKA CAFEを紹介する。
国道429号からまきばの館方面へと向かう県道341号坪井下栃原線沿いの旭北郵便局から、北へ約2キロ進むと右手に見えてくる。石垣の上にある民家に隣接した茶色く塗られた外観で、パンを手にしたフクロウのキャラクターと、赤地に剣を持つ金のライオンが特徴的な国旗が映える。
オーナーシェフのカンチャナ・ナナヤカラさん（59）＝同所＝と、日本の母と慕う熊本美也子さん（82）が二人三脚で切り盛り。コロナ禍を機に移住して店を構え丸4年が過ぎた。店名はナナヤカラさんの出身地・スリランカにちなんで命名した。
料理には自家製の野菜や香辛料を使用。一番人気のランカプレート（税込み1800円）には、香り高いバスマティライスに、豆やチキンなどのカレーが4～6種類、タンドリーチキン、玉子、イワシのフライなど食べ応え十分。このほか、香辛料の風味を生かし、辛さは抑えめにした日本人がなじみやすいカレーやブリヤニ、石窯ピザなど豊富なメニューがそろっている。また、サバカレーパンや粒あんパンなど常時10種類ほどのパン、タルトやチーズケーキなど甘味も充実。このほか手作りスパイスや調味料、かつてはセイロンと呼ばれた紅茶の一大産地らしく茶葉なども販売している。
中にはナナヤカラさんの人柄に魅せられ、以前、店を開いていた神奈川県小田原市からの来店もあったという。「日本に来て約40年。自分でつくった野菜を使った料理を出したくて開いたこだわりの詰まった店。皆さんに故郷スリランカの母の味を知ってもらえたら」とPRしている。
営業時間は午前10時から午後6時半まで。定休日は月曜。駐車場あり。
問い合わせは、 美咲町北2900ｰ1、 LANKA CAFE （0867-27-2910）。
