吉井川源流を有し、豊かな森林や田園地帯、温泉など豊富な観光資源に恵まれた岡山県鏡野町。山間地の美しく穏やかな湖面で家族連れや友だち同士で気軽に遊べる奥津湖パドリングフィールドを紹介する。
中国自動車道院庄インターチェンジから国道179号を上斎原方面に北上し、雲井山トンネルを抜けてすぐ左手奥の建物が、奥津湖総合案内所「みずの郷奥津湖」ビジターセンター。その中に、同フィールドを運営する鏡野観光局がある。
町は観光と健康を連携させ、健康づくり条例を制定している全国でも珍しい自治体。奥津湖の流れがなく、波も穏やかな特性を生かして「日本で一番、誰にでも優しくデビューできるアクティビティとウェルネスの聖地」を目指している名の通り、初心者に優しい体験が楽しめる。
JRCA（日本レクリエーショナルカヌー協会）公認インストラクターが常駐し、カヤックとSUP（サップ、スタンドアップパドルボード）の2種類が体験できる。レベルに応じた指導で、これまで80代の来場者受け入れ実績もある。大自然の一部に溶け込んだような感覚や鳥のさえずりが聞こえるなど、眺める風景は四季を通じてさまざまで、雨天で場合によってはもやがかかり、幻想的な雰囲気にもなる。
事前予約が望ましいが、当日エントリーも可能。60分と120分の2コースがあり、それぞれインストラクター付の体験プランは指導料、カヤックやサップ、パドル、ライフジャケットの各レンタル料、保険料がすべて含まれている。対象は小学3年生からで、カヤックは保護者同伴の場合は5歳程度から。濡れてもよく、動きやすい服での来場を勧めている。
また、電動アシスト付自転車のレンタサイクルも2種類を用意して行っている。
同観光局は「湖面でのんびりしたひとときを楽しんだり、自転車と合わせて温泉に向かうなど利用方法はさまざま。皆さんのご利用をお待ちしています」と来場を呼びかけている。
体験プランの料金形態、時間は次の通り。
【カヤック】▼60分▽1人乗り＝一般4500円、町民・学生3000円▽2人乗り＝一般7000円、町民・学生5000円▼120分▽1人乗り＝一般6500円、町民・学生5000円▽2人乗り＝一般1万円、町民・学生6000円
【SUP】▼60分＝一般5000円、 町民・学生3000円▼120分＝一般8000円、町民・学生5000円
【体験時間】（締め切りは各30分前）▼60分①午前10時～②11時半～③午後1時半～④3時～▼120分①午前10時～②午後1時半～
